在癌症的治疗手段中，放疗一直是经典的方法，但这种经典的治疗手段却难以将肿瘤完全摧毁。近期，在《Nature Immunology》期刊上发表的研究结果揭示了其中的关键机制，提出了一有效的解决办法。

>>>>朗格汉斯细胞

作为一种有效的治疗工具，放疗所产生的电离辐射能够引起皮肤肿瘤（黑色素瘤）细胞中的DNA断裂，而西奈山伊坎医学院的研究人员发现，当放疗造成DNA损伤时，同时也激活了一种特殊的免疫细胞——朗格汉斯细胞（Langerhanscells LCs）。

>>>>修复肿瘤细胞

这种在通常情况下都处于休眠状态的不成熟树突状细胞，能够在机体受到放疗并造成的DNA损伤时，进行自我修复。这一过程主要由到CDKN1A信号通路介导。

研究显示，当皮肤受到电离辐射后，LCs移动到附近的淋巴结，参与调节T细胞（TRegulatory cells）的重新编程，这些经过重新“设计”的Treg随后回到受损的肿瘤，抵御免疫系统对肿瘤组织的攻击。

文章的第一作者Dr. Price表示，任何能阻止这些Treg产生的方法都可以改善放疗的效果，并拯救癌症患者的生命。

>>>>放疗和免疫疗法相结合

研究发现，免疫应答抑制剂会破坏LCs对DNA的修复，以至于导致在放疗后细胞大量凋亡，同时也阻断了肿瘤保护的免疫应答。综合分析显示，将放疗和免疫疗法相结合治疗肿瘤，会比单独使用放疗更有效果。

这项研究是在小鼠黑色素瘤模型中进行的，主要针对LCs所在的皮肤，但研究人员相信，同样的免疫应答过程也发生在放疗后的机体其它器官中，而且被放疗激活的同样是树突状细胞，研究这些特殊的细胞对放疗的应答机制，并运用到临床上，将是增强放疗对癌症治疗效果的关键所在。